冬至是四時八節(jié)之一，被視為冬季的大節(jié)日，在古代民間有“冬至大如年”的講法。冬至習俗因地域不同而又存在著習俗內(nèi)容或細節(jié)上的差異。在中國南方地區(qū)，有冬至祭祖、宴飲的習俗。在中國北方地區(qū)，每年冬至日有吃餃子的習俗。

冬至分為三候：“一候蚯蚓結(jié)；二候麋角解；三候水泉動”；意思是土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體，麋感陰氣漸退而解角。由于冬至后太陽直射點往北回返，太陽往返運動進入新的循環(huán)，太陽高度自此回升、白晝逐日增長，所以此時山中的泉水可以流動并且溫熱。

在我國北方許多地區(qū)，每年冬至日，有吃餃子的習俗。我國北方地區(qū)在這天要吃餃子因為餃子有“消寒”之意，至今民間還流傳著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民諺。

所謂的畫九，實則是冬至后計算春暖日期的圖。明代《帝京景物略》載：“冬至日，畫素梅一枝，為瓣八十有一。日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖”?！熬啪畔畧D”有三種圖式，分別為文字、圓圈、梅花三種。

吃湯圓是冬至的傳統(tǒng)習俗，在江南尤為盛行?！皽珗A”是冬至必備的食品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至圓”。民間有“吃了湯圓大一歲之說”。